SK텔레콤과 KT, LG유플러스 등 이통3사가 1300억원 이상의 실탄을 준비해야 할 전망이다. 5G 이동통신 사업 확대를 위해 반드시 필요한 5G 주파수가 매물로 나오기 때문이다.

과학기술정보통신부는 4일 공개토론회를 열고 LG유플러스의 요청을 수용해 추가 할당 경매키로 한 3.5㎓ 대역 20㎒폭(3.40∼3.42㎓) 5G 주파수의 7년간 이용가격을 ‘1355억원+α’로 제시했다고 밝혔다.

이번 가격은 지난 2018년 280㎒폭 주파수의 1단계 경매 낙찰가인 3조6083억원(이용기간 10년)에 주파수 가치 상승요인을 반영해 산정됐다는 게 과기정통부의 설명이다. 가치 상승 요인으로는 5G 서비스의 시장 불확실성이 해소됐고, 주파수의 활용도가 증가했다는 점을 들었다.

경매는 이전 라운드 승자를 제외한 다른 사업자가 추가 금액을 불러 다음 라운드 승자를 가리는 식으로 가격을 올리는 ‘동시오름 입찰’을 50라운드까지 진행하고, 입찰이 50라운드에 도달하면 ‘최고가 밀봉입찰’로 전환하는 혼합 방식으로 진행될 예정이다. 50라운드 도달 전 입찰자가 나오지 않으면 최종 라운드 승자가 주파수를 낙찰받는 구조다.

과기정통부는 할당 조건으로 2025년말까지 15만개의 5G 무선국 구축 목표 달성을 내걸었다. 여기에는 기존 3.42∼3.7㎓ 주파수 무선국과 통신 3사 공동구축 무선국도 포함된다.

또한 주파수 이용계획서에 이동통신 네트워크의 안정성과 신뢰성을 강화할 수 있는 방안을 반영하도록 했다. 주파수 이용 기간은 이미 할당된 기존 5G 주파수 이용 기간 종료 시점과 같은 2028년 11월 30일까지로 정했다.

과기정통부는 이달 중 주파수 할당계획을 확정하고, 내달 공고에 이어 신청 접수와 경매를 실시할 계획이다.