“3.1절 103주년을 앞두고 있다. 이 때 우리 모두가 교회를 중심으로 했던 3.1운동의 역사를 계승하는 은혜가 있기를 바랍니다. 우리나라에 복음이 들어왔던 곳인 인천에서 기도회가 열려 더 뜻깊습니다.”

24일 오전 인천 숭의교회에서 개최된 ‘103주년 3.1운동 전국교회 연합기도회’에서 환영사를 맡은 윤보환 목사(인천시기독교총연합회 총회장)은 이같은 소감을 밝혔다. 이날 연합기도회는 전국17개광역시도기독교연합회가 주최했고, 인천시기독교총연합회와 수도권기독교연합협의회가 주관했다. 행사 장소인 숭의교회는 3.1운동이 열리기 2년 전인 1917년 설립된 교회다.

기도회는 임다윗 목사(경기도기독교총연합회 대표회장)의 사회로 윤보환 목사의 환영사, 오정무 목사(대전시기독교총연합회)의 대표기도, 황영복(서울시교회와시청협의회 사무총장)·이승준(경기도기독교총연합회 사무총장) 목사의 성경봉독, 김태영 목사(한국교회총연합 명예회장)의 설교 등의 순서로 진행됐다.

이날 ‘민(民)이 주인인 나라’(시편 33:10~16, 마태복음 6:33~34)라는 제목으로 설교한 김태영 목사는 “1885년 언더우드·아펜젤러 선교사가 우리나라에 온 이후 34년이 지나 3.1운동이 일어났다. 당시 기독교 인구는 약 22만 명에 불과했지만 뜻이 있는 사람들은 교회로 모였다”며 “선교사들이 세운 학교와 교회가 독립운동의 근거지 역할을 했기 때문”이라고 설명했다.

그는 “3.1운동 이후 같은 해 4월 상해에 임시정부가 세워졌다. 그리고 임시헌장을 발표했는데, 국호는 대한민국이었고 민주공화제를 채택했다”며 “그야말로 대변혁적 사건이었다. 그 전까지 우리나라는 왕의 나라였다. 민은 단지 잡초에 불과했다. 그러나 왕이 주인인 나라를 버리고 민이 주인이 된 대한민국의 시대를 열었다”고 했다.

이어 “국가 지도자들은 이 점을 명심해야 한다. 이번 대선을 통해 국민을 화합시키고 국민의 눈믈을 닦아줄 수 있는 지도자를 세워야 한다”며 “교회가 다시한번 깨어서 3.1정신으로 나라를 세워야 한다”고 당부했다.

설교 후 합심기도 순서에선 전진한 목사(세종시기독교총연합회 대표회장), 김병호 목사(충북기독교초연합회 대표회장), 진상화 장로(한국장로회총연합회 대표회장), 서헌제 목사(한국교회법학회 회장), 정여균 목사(한국기독교부흥협의회 대표회장), 신용호 목사(경기도북부기독교총연합회 총회장)가 각각 ▲3.1독립운동과 나라사랑 ▲공정한 대선과 국가 회복 ▲코로나19 극복과 종식 ▲차별금지법 및 악법 철폐 ▲한국교회 대연합과 부흥 ▲민족복음화와 세계선교를 위한 기도를 인도했다.

이어 조광택 목사(경기도기독교총연합회 총무)가 헌금기도를 했고, 이규학 목사(한국복음주의영성협회 이사장)와 한영훈 목사(한국장로교총연합회 대표회장)가 격려사를, 윤상현·배준영 의원(이상 국민의힘)이 축사를, 이선목 목사(숭의교회 담임)가 인사말을 각각 전했다.

이규학 목사는 “전국 교회가 하나 되어 3.1절 기념예배를 드릴 수 있게 되어 감사 드린다”며 “3.1운동은 자유함을 위한 운동이었다. 이 자유의 가치를 지키기 위해 교회가 연합하길 바란다”고 말했다.

한영훈 목사는 “3.1운동 당시 민족 지도자 33인 중 16명이 기독교인이었다. 그리고 주기철 목사님 등 많은 믿음의 선배들이 예수 그리스도를 위해 순교하셨다”며 “오늘 이 기도회를 통해 그 정신이 계승되고 또한 그것이 전국 방방곡곡으로 번져 가길 원한다”고 했다.

참석자들은 이날 다 같이 태극기를 흔들며 3.1절 노래를 불렀다. 또 목회자와 평신도, 청년 대표 33인이 강단 앞에 선 가운데 신용대 목사(인천시기독교총연합회 공동회장)가 독립선언서를 낭독했다. 이어 기도회 순서자들을 비롯한 모든 참석자들이 만세삼창을 했다.

이날 기도회는 서동원 목사(서울시교회와시청협의회 증경회장)의 축도를 끝으로 모든 순서를 마쳤다. 기도회 후에는 태극기선양운동중앙회(회장 황선기) 공동주관으로 기념행사인 ‘3.1만세운동 태극기 특별전시회’도 열렸다.