연방정부 백신접종 지침에 반기

미국 플로리다주 조지프 래더포 의무총감. /AP=연합
미국 플로리다주 조지프 래더포 의무총감. /AP=연합

미국 플로리다주(州)가 건강한 어린이에게는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 맞히지 말도록 권고하기로 했다. CNN방송에 따르면 플로리다주의 조지프 래더포 의무총감은 7일(현지시간) 주 보건부가 이 같은 권고 방침을 정했다고 밝혔다.

래더포 주 의무총감은 부모들이 아이들에게 백신을 맞히지 말 것을 촉구하는 별도의 지침을 발표할 예정이라고 밝혔다. 플로리다주가 이 지침을 내놓으면 어린이 코로나19 백신 접종과 관련해 미국 주 가운데 처음으로 연방정부의 지침과 상충하게 된다. 미 질병통제예방센터(CDC)는 지난해 11월 이래 5∼11세 어린이를 상대로 코로나19 백신 긴급사용이 승인된 뒤 접종을 권고해왔다.

미국 뉴욕타임즈(NYT)는 지난달 28일(현지시간) 뉴욕주 보건당국이 화이자 백신을 맞은 5~11세를 조사한 결과, 청소년이나 성인보다 감염을 예방하는 효과가 크게 떨어진 것으로 나타났다고 보도했다.

뉴욕주 보건국과 밴더빌트대 캐서린 에드워즈 교수 연구팀에 따르면 이번 연구는 오미크론 변이가 가장 기승을 부리던 작년 12월 13일부터 올해 1월 31일 화이자 백신을 2차까지 접종한 12~17세 청소년 85만2384명과 5~11세의 어린이 36만5502명을 대상으로 했다. 감염병 예방 효과가 12~17세는 66%에서 51%로 낮아졌고, 5~11세는 68%에서 12%로 급감했다.

왜 이처럼 악효 저하가 나타나는 것일까. 전문가들은 연령대별 투약하는 백신의 양이 다르기 때문인 것으로 풀이하고 있다. 5~11세 어린이가 맞는 백신의 양은 청소년·성인의 3분의 1에 불과하다.

유일하게 5~11세를 대상으로 긴급 사용승인이 이뤄진 화이자의 ‘코미나티주 0.1㎎/㎖(5∼11세용)’는 12세 이상을 대상으로 개발된 일반 백신과 같은 메신저리보핵산(mRNA) 백신이다. 문재인 정부가 ‘고위험군과 함께 사는 어린이’에게 접종하도록 적극 권고해 온 백신이기도 하다. 방역당국은 5~11세에 대한 코로나19 백신 예방접종 계획을 14일 발표한다.

한편 공화당 소속인 론 디샌티스 플로리다 주지사가 지명한 래더포 주 의무총감은 지난달 주의회 인준 전 열린 청문회에서 코로나19 백신 접종에 관한 입장 표명을 거부했다. 백신 효능에 대한 질문에도 답하지 않았다. 디샌티스 주지사는 마스크 의무화 방침이 부모 권리장전 법에 위배된다며 ‘마스크 의무화 무효’를 주장해왔다.

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