중국의 한 지하교회 A성도는 최근 자신의 메신저 앱 위챗(WeChat)을 이용해 독서모임 회원들에게 8권의 책을 소개하고, 좋아하는 책을 선정해 달라고 부탁하려고 했다. 그 가운데는 크로넬리우스 반 틸의 ‘신앙의 수호’(Defence of aith), T. S. 엘리엇의 ‘전통과 개인의 재능’(Tradition and Personal Talent), 토마스 아켐피스의 ‘그리스도를 본받아’(The Imitation of Christ) 등이 포함됐었다.

그러나 위챗은 ‘그리스도’라는 단어가 허용되지 않는다며 게시물 등록을 거부했다. 위챗은 “당신이 게재하려는 ‘그리스도’(Christ)라는 단어는 음란물, 도박, 약물 남용, 과도한 마케팅, 선동 등의 범주에 포함되지 않는 인터넷 정보 서비스의 규정을 위반한다”고 답변을 보내왔다.

12일 미국 크리스천헤드라인에 따르면 최근 이같은 일들이 중국에서 벌어지고 있다. 이는 중국이 지난 3월 1일부터 시행한 새로운 정책에 따라 ‘그리스도’(Christ)를 비롯한 종교적 단어들을 소셜미디어에서 금지했기 때문에 나타난 현상이다. 

중국 박해감시단체인 차이나에이드(China Aid)는 최근 보고서에서 “‘인터넷 종교 정보 서비스 관리를 위한 조치’라 불리는 중국 공산당의 새 법은 개인과 단체가 정부의 허가를 받지 않는 한 종교 정보를 인터넷에 게시하는 것을 금지하고 있다”고 전했다.

차이나에이드에 따르면 중국 정부는 공산당에 반하는 글을 올린 이를 ‘종교를 이용한 국가권력 선동’, ‘공산당 지도부 반대’, ‘사회주의 체제 방해’, ‘국가통일 훼손’ 등의 혐의로 처벌한 바 있다.

차이나에이드는 “새 법에 따라 종교 정보를 인터넷에 게재하기 위해서는 개인과 단체가 정부의 교육을 받고 ’인터넷 종교정보제공사업허가증’을 취득해야 한다”며 “또 그 내용 역시 종교와 정부에 대한 중국 공산당의 신념에 부합해야 한다”고 했다.