아베 신조 전 일본 총리가 선거 유세 도중 두 발의 총격을 받고 숨진 사건과 관련해 당시 현장 경비를 서던 경찰관들이 첫 총성이 울리고서야 뒤늦게 괴한을 인식했다는 진술이 나왔다.

당시 현장 경비를 담당했던 총책임자는 경비에 문제가 있었다고 잘못을 인정했다.

◇ 첫 총성 울린 뒤 3초간 경찰관 무대응…결국 두 번째 총탄에 쓰러져

현지 방송 NHK는 10일 경찰 당국을 취재한 결과 지난 8일 아베 전 총리의 유세 현장인 일본 나라현 나라시 야마토사이다이지역 앞 거리에서 경비 업무에 참여했던 여러 경찰관이 "첫 번째 총성이 들린 뒤에야 수상한 사람을 처음으로 인식했다"고 진술했다고 보도했다.

전직 해상자위대원 출신인 총격범 야마가미 데쓰야는 당시 유세 중이던 아베 전 총리 등 뒤 7∼8ｍ 떨어진 거리까지 걸어가 자신이 직접 만든 사제 총으로 두 발을 쏴 아베를 살해했다.

야마가미가 첫 발을 쏜 뒤 아베 전 총리는 놀란 듯 총소리가 나는 자신의 등 뒤를 돌아봤으나 약 3초 뒤 발사된 두 번째 총탄에 쓰러졌다.

야마가미는 당시 경찰관의 제지를 전혀 받지 않고 아베에게 접근해 총을 두 발이나 쏘았다.

이와 관련해 경비 관계자들은 총격 발생 전 제지하지 못한 것은 문제라며 용의자가 아베 전 총리에게 접근한 단계에서 대처했어야 한다고 지적했다.

경시청 간부는 "미심쩍은 물건을 소지한 인물을 가까운 거리까지 접근시킨 (경비) 배치에 문제가 있었다"고 지적했다.

니혼게이자이신문(닛케이)은 첫 번째와 두 번째 발사 사이 3초간 경찰관들이 아무런 조치를 못 한 것을 두고 경비에 구멍이 생겼다고 분석했다.

현장 동영상을 보면 첫 총성이 울린 뒤에도 아베를 보호하기 위해 나서는 경찰관의 모습이 보이지 않는다.

일본 경찰 특수급습부대(SAT)에 근무했던 한 경호 전문가는 "문제가 되는 것은 두 번째 총격 대응"이라고 지적했다.

경호를 맡은 경찰관은 문제가 생겼다고 느끼면 경호 대상자에게 달려가 머리를 숙이게 한 뒤 현장에서 빠져나가도록 하는 것이 철칙인데 사건 당시 아베가 총에 맞아 쓰러질 때까지 그의 곁에서 경찰관의 모습을 찾아보기 어렵다는 것이다.

경찰은 사건 당시 구체적인 경비 인력 상황을 밝히지 않았지만, 요인 특별 경호를 담당하는 경시청의 ‘SP(Security Police)’ 요원 1명과 나라현 경찰의 사복 경찰관 등 수십 명이 배치된 것으로 전해졌다.

◇ 경비 총책임자 "사전 징후 파악 못 해…매우 한스럽다"

아베 전 총리의 나라시 유세 경비 총책임자인 나라현 경찰본부의 오니즈카 도모아키 본부장은 전날 열린 기자회견에서 "아베 전 총리에 대한 경호, 경비에 문제가 있었다는 점은 부인할 수 없다"면서 경비 실패를 인정했다.

오니즈카는 "사전 징후는 파악하지 못했다"면서 "지극히 중대하고 심각하게 받아들이며 책임을 통감한다"고 말했다.

그는 기자회견 도중 "27년 경찰관 인생에서 가장 큰 회한이다. 매우 한스럽다. 책임의 무게를 통감하고 있다"고 말하며 눈시울을 붉혔다.

경찰청은 현장 상황 등으로 미뤄봐 아베 전 총리의 배후 경비 태세에 문제가 있었을 가능성이 있다고 보고 경비 태세를 검증할 계획이다.

야마가미는 8일 나라현 나라시에서 자민당 참의원 선거 후보에 대한 지원 유세에 나섰던 아베 전 총리에게 접근해 자신이 제작한 총으로 총격을 가해 사망에 이르게 했다.