더불어민주당(민주당)이 13일 중앙위원회에서 8월28일 전당대회 규칙을 확정한 가운데 ‘어대명(어차피 당대표는 이재명)’ 체제를 막기 위한 비명(비이재명)계의 출마가 잇따르고 있다. 특히 전당대회 예비경선(컷오프)이 보름 앞으로 다가온 시점에서 비명계 주자들을 중심으로 이재명 의원의 ‘사법 리스크’에 대한 총공세도 시작됐다.

13일 정치권에 따르면, 이날 민주당 최고위원 후보에 초선 고영인, 재선 송갑석 의원이 출사표를 던졌다. 민주당 최고위원은 선출직 5명과 당 대표 지명직 2명 등 총 7명으로, 오는 29일 컷오프에서 8명의 후보가 확정된 후 본 경선에서 최종 5명이 선출된다.

이날까지 민주당 최고위원 출마를 선언했거나 선언할 후보는 10여 명으로, 친명(친이재명)계에선 3선의 정청래·서영교 의원과 초선 장경태·양이원영 의원이 출사표를 던졌고, 박찬대 의원 역시 최근 출마 결심을 굳힌 것으로 알려졌다. 이재명 의원 최측근 그룹 ‘7인회’ 중 한 명인 김병욱 의원도 출마를 고심 중인 것으로 전해진다.

반면 비명계에서는 문재인 정부 청와대 출신의 고민정·윤영찬 의원이 출마를 선언했다. 여기에 이날 고영인·송갑석 의원이 추가 출사표를 던지면서 반(反)명 전선을 확대하고 나섰다. 원외에서도 박영훈 전 대학생위원장 외 다른 인사들도 최고위원 출마를 저울질하고 있는 것으로 알려졌다.

친명계와 비명계 모두 선출직 5명 가운데 과반 차지를 목표로 하고 있다. 확고한 ‘이재명 체제’를 막기 위한 ‘상호견제 체제’를 만들기 위해서는 비명계에서 3석 이상의 선출직이 나와야 한다. 친명계에서는 이 의원이 당대표가 될 경우 2명의 지명직 외 선출직이 나올 수 있으므로, 비명계는 친명계의 선출직을 최대한 막아야 한다.

따라서 비명계의 최고위원 출마 후보가 많을수록 비명계에 유리한 환경이 조성될 수 있다는 평가가 나온다. 특히 최고위원 예비경선은 당대표 경선과 달리, 국회의원이나 지역위원장, 자치단체장 등으로 구성된 중앙위원회 100% 투표로 이뤄진다. 이에 당 안팎에서는 여전히 세를 과시하는 친문 등 비명계 후보들의 약진을 예상하는 의견이 우세하다. 반면 친명계는 국민 지지도가 높지만 당내 지지기반이 넓지 않은 후보들이 100% 중앙위 투표에서 상대적으로 힘을 받지 못할 것으로 우려하고 있다.

한편 비명계는 이 의원의 ‘사법 리스크’에 대한 공세 강화에 나섰다. 최근 들어 속도가 붙은 성남FC 후원금 의혹 사건 등 이 고문의 각종 의혹과 관련한 수사를 두고 이 고문 측과 비명계 간에 뚜렷한 전선이 형성되며 이후 전대에서도 ‘뜨거운 감자’가 될 수 있다는 분석도 나오고 있다.

특히 ‘어대명’ 구도를 깨야 하는 97그룹(90년대 학번·70년대생) 주자들은 이 의원의 당권 장악 시 당이 떠안을 부담을 구체적으로 제시하며 ‘이재명 불가론’을 띄우고 있다. 강병원 의원은 이날 YTN라디오 ‘뉴스킹 박지훈입니다’에 출연해 "당이 민생을 챙기는 정당으로 인정받아야 할 때 사법 리스크가 발목을 잡지 않아야 한다"라고 말했다. 이는 야권을 중심으로 사정정국이 조성될 것이라는 우려가 커지는 상황과 맞물려 이 의원이 당의 지도부로 전면에 나설 경우 당의 역량이 민생위기 대응에 집중되지 못하고 여권에 끌려가리라는 점을 지적한 것이다.

박용진 의원도 같은날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 "(이 고문의 출마가) 사법 리스크에 대한 ‘방탄용’이라는 비판적 시선이 있다는 것을 (이 고문도) 알 것"이라고 말하기도 했다. 실제로 비명계에서는 이 고문이 당 대표가 되고 나서 본격적인 사정정국이 조성됐을 때 전략적으로 대응이 쉽지 않다는 점을 역설하는 분위기다.