에드워드 스노든(39세)은 미국 국가안보국(NSA)의 무차별적인 도·감청 활동을 폭로한 후 러시아로 망명한 전직 미 정보요원이다. 그에게 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 26일(현지시간) 시민권을 부여했다. 로이터·AFP 통신 등은 이날 러시아 정부가 스노든 등 대통령령에 의해 시민권을 획득한 72명의 명단을 공개했다고 보도했다.

2013년 NSA 내부고발자가 된 스노든은 뒤 홍콩에 은신하다 러시아로 들어간다. 버락 오바마 대통령 시절의 일이며, 조 바이든 현 대통령이 당시 부통령이었다. 러시아를 거쳐 남미로 가려던 스노든은 미 당국의 여권 말소 조치로 뜻을 이루지 못했다.

그러나 2020년 영주권에 해당하는 러시아 영구 거주권을 받았고 드디어 시민권 및 국적까지 취득한 것이다. 스노든의 측근 전언에 따르면 독일·폴란드 등 27개국에 망명을 요청했지만, 러시아를 제외한 모든 나라가 미국과의 관계를 고려해 받아들이지 않았다.

스노든을 송환해 국가기밀 폭로죄 등으로 재판해야 한다는 게 미국 정부의 입장이다. 이 경우 유죄 판결을 받으면 최대 20년의 징역형을 받을 수 있다.

네드 프라이스 미 국무부 대변인은 이날 브리핑에서 "그가 미국 시민권을 포기했는지는 모르겠다", "우리 입장엔 변화 없다. 스노든은 미국으로 돌아와 법의 심판을 받아야 한다"고 말했다. "달라진 게 있다면, 스노든이 러시아 시민권 덕분에 우크라이나전쟁을 위해 징집될 수도 있다는 것"이라고 덧붙였다.

한 기자가 ‘스노든의 징집 가능성에 기뻐하는 것 같다’고 지적하자 프라이스 대변인은 부인했다. "감정을 담지 않았다. 그저 스노든이 러시아 시민으로서 그나라 법령을 적용받게 됐음을 지적한 것뿐이다." 21일 푸틴 대통령의 예비군 동원령 발동 5일 만에 스노든에 시민권이 부여된 터라, 실제 러시아에서 스노든의 징집 문제가 논란이다. 이에 스노든 측 변호인이 리아노보스티(RIA) 통신에 "스노든은 러시아군대에 복무한 적이 없기 때문에 징집될 수 없다"고 반박했다.

한편 우크라이나 헤르손·자포리자·도네츠크·루한스크 4개주(州) 점령지에서 진행 중인 러시아 합병 찬반 주민투표가 27일 종료된다. 이들 지역은 우크라이나 전체 영토의 15%를 넘는다. 푸틴 대통령은 30일 의회 양원 합동연설을 예정 중이며, 이때 공식 발표가 이뤄질 것으로 예상된다. 러시아 선거당국은 첫 사흘간 투표율이 70%를 돌파했다고 주장했다.