한미일 3국의 연합 대잠훈련 관련 기사에 장소가 ‘한반도 동쪽 수역’(WATERS EAST OF THE KOREAN PENINSULA)으로 명시돼 있다. /미 해군 태평양함대 홈페이지 캡처
한미일 3국의 연합 대잠훈련 관련 기사에 장소가 ‘한반도 동쪽 수역’(WATERS EAST OF THE KOREAN PENINSULA)으로 명시돼 있다. /미 해군 태평양함대 홈페이지 캡처

미 해군이 ‘동해’를 ‘일본해’(SEA OF JAPAN) 대신, ‘동해’ 또는 ‘한반도 동쪽 수역’라고 잇따라 명기한 것으로 3일(현지시간) 확인됐다.

미 해군 태평양함대 홈페이지에 따르면 태평양함대가 9월 30일 한미일 연합 대잠훈련계획을 알리는 28일자 기사에서 ‘한반도 동쪽 수역’(WATERS EAST OF THE KOREAN PENINSULA)이라고 표기했다. 9월 30일 한·미·일 3국 對잠수함전 훈련 기사에선 "한국과 일본의 인근 바다(in seas in the vicinity of Korea and Japan)"로 지칭하기도 했다.

9월26일자 기사 역시 태평양 함대는 한국 해군과 미 해군이 對특수전 훈련 중이라며, 장소를 ‘한반도 동쪽 수역’으로 적기했다. 특히 "로널드 레이건호 항모강습단이 ‘동해’(East Sea)에서 한국 해군과 일련의 훈련을 시작했다"는 본문 구절도 나온다.

‘동해’ 내지 ‘동해·일본해’ 병기가 역대 한국정부 요구였으나, 미 해군 및 국방부는 ‘일본해’로 표기해왔다. 작년 10월 미·러 구축함 대치상황 관련 사진기사, 같은해 6월 미 라파엘 페랄타호의 작전수행 기사에서도 줄곧 "일본해"였다.

미국 정부의 표기지침이 공식 변경된 것은 아니지만, 강화된 한미동맹이 최근의 변화를 이끌어낸 것으로 해석된다.

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