기시다 후미오 일본 총리가 최근 별도 경로로 일북 정상회담 제의를 했다는 김여정 북한 노동당 부부장 담화에 대해 일본 주요 언론들이 ‘한미일 협력’을 분열하려는 의도가 있는 것으로 보인다고 진단했다.

일본 내 진보 성향 아사히신문은 26일 관련 보도에서 전날 공개된 ‘김여정 담화’와 이에 대한 기시다 총리 대응과 관련해 "총리는 (일북)정상회담 실현에 거듭해서 의욕을 보였지만, 북한에는 한미일 협력 관계를 흔들려는 생각도 있는 듯하다"고 지적했다.

일본 내 보수 성향 산케이신문도 같은 날 북한이 일본에 유화 자세를 보였다면서 "북한에 대한 한미일 협력을 분열하려는 의도를 다시 나타냈다"고 분석했다.

전날 김 부부장은 조선중앙통신에 담화를 내고 "최근에도 기시다 수상은 또 다른 경로를 통해 가능한 빠른 시기에 조선민주주의인민공화국 국무위원장을 직접 만나고 싶다는 의향을 전해왔다"고 밝혔다.

하지만 김 부부장은 일북 정상회담을 하려면 북한 무기 개발에 간섭하지 말고 일본 정부가 회담을 통해 풀어야 할 핵심 과제로 꼽는 납북자 문제에 대해서도 거론하지 말라고 재차 확인했다.

이에 기시다 총리는 "지금 결정된 것은 없다"며 "북한과 모든 현안을 해결하려면 정상회담이 중요하다"는 기존 입장을 반복했다.

아사히는 이번 담화에 대해 "일본 정부 내에서는 의도를 신중히 지켜봐야 한다는 분위기가 강하다"며 북한 측 의도에 넘어가지 않기 위해 과도한 반응을 자제해야 한다는 의견도 있다고 소개했다.

그러면서 납북자 문제에 대한 북한과 일본 간 견해차가 크고, 일북 정상회담이 납북자 문제 해결로 이어지지 않는다면 일본에서 거센 비판이 일 수 있어서 회담이 성사돼도 위험 요소가 많다는 분석도 있다고 덧붙였다.

일본 내 보수 성향 최대 일간지인 요미우리신문도 납북자 문제를 둘러싼 북한과 일본 간 인식 차이가 새삼 드러났다면서 납북자 문제 해결을 확인하지 않은 채 정상회담에 임하는 것은 유리한 전술이 아니라는 의견이 여당 내에 뿌리 깊게 퍼져 있다고 전했다.

일본 정치권 관계자는 김 부부장이 두 달 연속으로 일북 정상회담 관련 담화를 내놓은 데 주목하면서 "북한 요구를 일본이 수용하지 않는 것에 대한 불만을 드러낸 것 아닌가"라는 견해를 보였다고 요미우리는 전했다.

앞서 일본 정부는 1970∼1980년대 자국민 17명이 북한으로 납치돼 12명이 북한에 남아 있다고 주장하고 있으나, 북한은 12명 중 8명이 사망했고 4명은 아예 오지 않았다며 해결해야 할 문제가 없다고 맞서고 있다.