이재명 더불어민주당 총괄선대위원장의 재판에서 변호사비를 대신 납부해 준 의혹을 받고 있는 쌍방울 그룹의 전 임원들이 김동연 경기도지사 후보가 대선후보로 나섰을 때도 거액의 후원금을 낸 사실이 밝혀졌다.

쌍방울 그룹은 이 위원장이 경기도지사 재직 시절, 공직선거법 위반으로 재판에 회부되자 전환사채(CB) 발행을 통해 이 위원장이 선임한 변호사 비용을 대신 지불한 의혹을 받고 있다. 쌍방울 그룹의 전 임원들이 김동연 후보에게 후원금을 낸 것이 김동연 후보가 지난 대선에서 이재명 당시 대선후보와 단일화를 하게 된 것과 관련성이 있는지에 대해 여야간 신경전이 오가고 있다.

여당은 24일 김동연 후보를 향해 "돈을 받은 경위, 친분을 철저하게 해명해야 할 것"이라며 집중포화를 가했다. 권성동 국민의힘 원내대표는 이날 오전 원내대책회의에서 "모 언론 보도에 따르면 김 후보가 대선 후보 시절 이 위원장의 변호사비 대납 의혹을 받는 쌍방울 김 전 회장으로부터 2000만원 고액 후원을 받았다"며 이같이 말했다.

권 원내대표는 "김 전 회장은 이재명 후보 변호인들을 사외이사로 선임한 후 전환사채를 지급하는 방식 등 변호사비 대납 의혹을 받고 있다"며 "김 전 회장은 김만배가 대장동 사건에서 취득한 100억원의 돈이 흘러가지 않았느냐는 의혹도 받고 있다"고 말했다.

그는 "후원금 입금 시기는 이 위원장과 김 후보 간 단일화 논의가 제기됐던 시점"이라며 "왜 김 후보가 이런 의혹을 받고 있는 김 전 회장에게 후원금을 받았는지 명확하게 밝혀야 할 것"이라고 덧붙였다.

특히 김 전 회장과 비서실장 명의로 각각 1000만원씩 총 2000만원의 후원금이 입금된 점을 의심하며 "비서실장이 낸 돈이 과연 개인 돈인지, 김모 전 회장의 돈인지도 따져봐야 한다"고 지적했다. 1인당 후원 가능한 법정 최고한도 금액은 1000만원이다.

권 원내대표는 또 "김 전 회장은 이재명 당시 대선 후보에게 4000만원 후원금을 일행과 함께 낸 것으로 알고 있다"며 "나머지 3000만원을 낸 세 사람이 과연 자신의 통장에서 낸 것인지, 김 전 회장으로부터 받았는지도 수사기관이 철저하게 조사해야 할 것"이라고 강조했다.

국민의힘 정책위의장인 성일종 의원도 "김 전 회장은 변호사비 대납 의혹에 연루됐던 화천대유 설계자 김만배의 쌍방울 전환사채(CB) 매입에 관련됐던 사람"이라며 "이 위원장의 정치적 후계자뿐 아니라 부패 의혹에 함께 연관된 고리가 나온 건 아닌지 의심된다"고 쏘아붙였다.

성 의원은 "김 후보가 어떻게 거액의 후원금을 받았는지, 김 전 회장과 어떤 관계인지, 김만배와 무슨 관계인지 밝혀야 한다"며 "이는 부패와 연관된 대형 스캔들로, 대선 후보에 출마했고 경기도민 심판을 받겠다는 후보라면 반드시 밝혀야 할 의무가 있다"고 말했다.

이에 김동연 후보는 "정치후원금을 어떤 특정 인물이나 사건과 연계시킨 것에 개탄을 넘어 분노를 금하지 않을 수 없다"며 의혹을 정면 부인했다.

김 후보는 이날 오전 국회 소통관에서 기자회견한 후 기자들과 만나 "제가 세운 선거운동 원칙 중 하나는 깨끗하고 투명한 선거였다. 단돈 10원 한장도 깨끗하고 투명하게 쓰도록 캠프에서 해 왔고, 지금도 그렇게 하고 있다"고 반박했다.

김 후보는 "그 당시 새로운물결이 추구했던 정치개혁과 권력구조 개편 등에 뜻을 같이 하는 분들이 많았다"며 "(의혹이 제기된 후원자는) 모르는 사람"이라고 설명했다.

이어 "그 분들은 지난해 10월에 냈다고 한다. 지난해 10월이면 제가 대선 출마를 선언하고 한 달쯤 뒤"라며 "이재명 후보와 연대를 염두에 뒀다고 하는데 처음 만난 건 올해 2월"이라고 덧붙였다.

그러면서 "10월에 제가 일면식도 없는 사람 중 후원한 사람을 가지고 나중에 연대를 염두에 뒀다는 둥, 대장동이 연결됐다는 점 등을 보면서 인간적으로 분노와 개탄을 금할 수 없다"며 "얼토당토 않은 문제를 제기한 언론에 강력히 항의하고 필요 조치를 할 예정"이라고 강조했다.