한동훈 법무부장관이 검찰총장 공석 상태에서 검찰 간부 인사를 한 것과 관련해 윤석열 대통령이 ‘책임장관에게 인사권을 대폭 부여했으니 잘 했을 것으로 본다’고 말했다.

윤 대통령은 23일 오전 용산 대통령실 출근길에 ‘한 장관이 검찰총장 없이 검찰 지휘부 인사를 하면서 식물총장 패싱 우려가 나온다’는 취재진의 질문에 "검찰총장이 식물이 될 수 있겠느냐"며 이 같이 말했다.

앞서 법무부는 22일 검찰총장이 공석인 상황에서 검찰 고위간부 33명에 대한 인사를 발표했다. 한동훈 장관이 취임한 지 하루 만에 검찰 간부 37명에 대한 핀포인트 인사를 발표한 지 한 달 여 만이다. 법조계 일각에서는 검찰총장 자리가 비어있는데 정기인사를 단행하는 것은 전례 없는 일이라며 우려의 목소리를 냈다.

앞서 윤 대통령은 2020년 10월 문재인 정부 때 추미애 법무장관이 윤석열 당시 검찰총장과 협의 없이 검찰 인사를 한 것과 관련해 국회 법제사법위 국정감사에 출석해 "인사권도 없고 주변에서 다 식물총장이라고 한다"고 말한 바 있다.

한 장관이 검찰 인사를 발표한 것과 관련해 윤 대통령은 "검찰총장은 전국 검찰의 수사를 지휘하는 사람이기 때문에 어차피 인사권은 장관 제청을 받아 대통령이 하는 것"이라며 "검사나 경찰에 대해 책임장관으로서 인사권한을 대폭 부여했기 때문에 법무부 장관이 능력 등을 감안해 (인사를) 잘 했을 것으로 본다"고 말했다.

총장 공백이 길어지면서 법무부 중심 인사가 계속돼 수사의 독립·중립성을 훼손하는 것 아니냐는 질문에는 "수사가 진행되면 외부 간섭은 할 수 없다"며 "간섭하면 가만히 있는 것이 수사기관이겠는가. 그것은 걱정 안해도 될 것 같다"고 말했다.

또 "중요한 것은 장관의 문제가 아니라 과거 청와대에서 직접(간섭하지 않았는가), 그래서 내가 민정수석을 없애겠다 하지 않았는가"라며 "과거 많을 때는 100명 가까운 경찰 인력을 파견받아 청와대가 권력기관을 직접 움직였는데, 저는 그것을 담당 내각 장관들에게 맡겨보고 민정수석실도 없애고 정무수석실에 치안비서관실도 안 두지 않았는가"라고 밝혔다.

윤 대통령은 국민에게 필요한 올바른 서비스를 하기 위해 통제를 하되 수사·소추 등 준사법적 행위에 대해 철저히 책임 아래에서 시행할 수 있도록 구조를 짜고 있다고 강조했다